Det är känt att fiskar kan höra varifrån ett ljud kommer, men den exakta mekanismen har undgått forskare i årtionden. Nu har ett forskarteam visat att vissa fiskar självständigt kan uppfatta två komponenter av en ljudvåg – tryck och partikelrörelse – och kombinera denna information för att avgöra var ett ljud kommer ifrån.

Till skillnad från landlevande djur, som använder tidsskillnader och akustiska skuggor, måste fiskar förlita sig på hur ljudvågor påverkar deras kroppar. Studien på den genomskinliga fisken Danionella cerebrum visade att dess simblåsa reagerar på ljudtryck och är kopplad till innerörat. Experiment visade att en akustisk illusion kunde få fisken att simma mot ett ljud, vilket bekräftar att båda ljudkomponenterna används för att lokalisera ljud. Forskare vill nu undersöka om detta gäller fler fiskarter och hur fiskar utan simblåsa, som hajar, uppfattar ljudriktning.