Sedan den första varmluftsballongen uppfanns år 1783 har utrustningen blivit något mer sofistikerad, men den enkla vetenskapen har i stort sett förblivit densamma.

Den första ballongen uppfanns 1783 av bröderna Joseph och Étienne Montgolfier. Enligt en historia fick Joseph idén när han såg varmluft stiga ur en eldstad. Ballonger fungerar genom att varmluft, som har lägre densitet än omgivande luft, gör att ballongen stiger. Genom att släppa ut luft kan piloten styra nedstigningen. Upptäckten av denna teknik var en viktig milstolpe i mänsklig innovation.