Det pågår tusentals olika kemiska reaktioner i dina celler varje sekund. Men det är de kemiska reaktioner som vi själva bemästrat, med våra händer, som har möjlighet att förändra historien. Är är sex av de viktigaste:
- Maillard-reaktionen mellan kolhydrater och aminosyror, som gör att stekt mat smakar gott.
- Bronstillverkning. Genom att smälta samman koppar och tenn fick våra förfäder en metallegering som hade lägre smältpunkt än koppar, men ändå var hårdare. Därför kunde brons användas för verktyg av olika slag, och människans civilisation kunde utvecklas.
- Fermentering (jäsning). Tack vare fermentering kunde mat och dryck sparas längre, vilket också hjälpte att lägga grunden för civilisation.
- Förtvålning (saponification). Genom att koka fett med natriumhydroxid (eller kaustik soda) får man tvål i en reaktion som kallas just förtvålning eller saponifikation. Tvålen är förstås en förutsättning för god hygien och grunden för medicinska behandlingar.
- Kisel är vanligt förekommande men svårt att få tillräckligt rent för att ha i mikrochips. I den så kallade Czochralski-processen smälter man om kiseln och drar ut den till en enda stor kristall, som man sedan kan använda i elektronik.
- Haber–Bosch-processen för att framtälla ammoniak ur luftens kväve.
