För över två miljarder år sedan uppstod en avgörande händelse: en cell tog upp en annan och de två blev oskiljaktiga – en process kallad endosymbios. Detta lade grunden till eukaryoter, de komplexa celler som bygger upp växter, djur och svampar.

Beviset finns i våra egna celler: Mitokondrier och, hos växter, kloroplaster. Dessa organeller liknar bakterier, både till utseende, sättet de delar sig på och genom att de har eget DNA. Forskning visar att de en gång var fria bakterier som blev permanenta invånare i större celler. Detta samarbete möjliggjorde fler­celligt liv och därmed hela den biologiska mångfald vi ser idag.