Arrokoth, en asteroid i Kuiperbältet, är det mest avlägsna objekt som någonsin utforskats av rymdsonden New Horizons. Och den är täckt av socker. Här är varför det kan vara viktigt för att förstå livets natur.

Föreställ dig att du är rymdsonden New Horizons, på väg genom solsystemets yttre delar. År 2019 når du Arrokoth, en röd, ojämn asteroid i Kuiperbältet, täckt av frusen metanol. Forskare misstänkte att strålning från rymden kunde ha omvandlat metanolen till mer komplexa molekyler.

I laboratorieexperiment visade de att sådan strålning kunde skapa polycykliska aromatiska kolväten – och sockerarter som glukos och ribos. Dessa sockerarter är avgörande för liv, och fynden antyder att asteroider som Arrokoth kan ha bidragit med nyckelmolekyler till livets uppkomst på jorden.