Ett enkelt experiment med en plastflaska avslöjar vetenskapen bakom en av historiens viktigaste uppfinningar, skapad av Thomas Newcomen år 1712?
Gruvägare i 1700-talets Storbritannien stod inför ett allvarligt problem – vattenfyllda gruvor som begränsade brytningen. År 1712 löste järnhandlaren Thomas Newcomen detta genom att uppfinna den första kommersiella ångmaskinen. Maskinen använde ångans kraft och ett vakuum för att driva en kolv och pumpa upp vatten.
En demonstration med en plastflaska fylld med ånga visar samma princip: när ångan kyls bildas ett vakuum som får lufttrycket att pressa ihop flaskan. Trots att Newcomens maskin blev en framgång var den ineffektiv, och endast 1–2 % av energin omvandlades till arbete.
