Hur åska och blixtar uppstår är i själva verket inte alls så enkelt som man kan tro!

Åska och blixtar är komplexa fenomen med många obesvarade frågor. Grundläggande är laddningsseparation i moln, där positiva laddningar hamnar högst upp och negativa längst ner, vilket skapar en spänningsskillnad. Detta sker genom kollisioner mellan ispartiklar och hagel, likt en Van de Graaff-generator. Statisk elektricitet, eller den triboelektriska effekten, är central, men processen är dåligt förstådd.

Blixtnedslag, antingen mellan moln eller mot marken, är också komplicerade. Det är oklart vad som utlöser dem; beräkningar visar att spänningen inte räcker. En teori är att högenergetiska kosmiska strålar kan initiera jonisering och starta urladdningen. Även om grundläggande fysik är känd, saknas detaljerad förståelse om hur allt samverkar. Forskningen är fortfarande aktiv och många frågor kvarstår.