Om du har hört talas om mammutar som hittats i permafrost kanske du har en bild i huvudet av hur det ser ut. Men du kanske har fel!
Permafrost är inte bara is och snö, utan frusna rester av ekosystem, ofta fyllda med organiskt material och kol. När permafrost smälter frigörs växthusgaser som CO₂ och metan, vilket påskyndar klimatförändringarna. Jorden värms upp snabbt, särskilt vid polerna där mycket permafrost finns.
En särskilt viktig typ, yedoma, innehåller enorma mängder kol och kan kollapsa när iskilar i den smälter, vilket frigör ännu mer växthusgaser. För att bromsa denna process måste vi minska våra egna utsläpp och skydda permafrosten.
