Jag hör till dem som har fått lära sig att alla spindlar är rovdjur. Det finns visserligen en del spindlar som kompletterar sin köttdiet med lite nektar eller pollen, men nu har biologer hittat en spindel som huvudsakligen livnär sig på växter.

Bagheera kiplingi med en beltisk kropp i munnen.

Det är den Costa Ricanska spindeln Bagheera kiplingi som är världens första växtätande spindel. (Eller i alla fall den först observerade.) Den livnär sig på speciella växtdelar kallade beltiska kroppar som finns på akaciaträd. De beltiska kropparna innehåller mycket protein och fett, varför de är nyttiga att äta för spindeln.

Akaciaträden lever annars i symbios med myror, som skyddar trädet genom att hindra skadeinsekter från att angripa det. I gengäld får myrorna "ensamrätt" på de beltiska kropparna, och tycker inte alls om att spindeln också äter av dem.

Men spindeln är en listig rackare, som kvickt som ögat knipsar av en beltisk kropp och bär den med sig. Sedan springer – och hoppar – den iväg till en vissnare del av akacian. Eftersom den är lite mer vissen, bryr sig inte myrorna om att försvara den. Och när den väl är där, kan Bagheera kiplingi kalasa på sin fångst i lugn och ro.