Blinda personer använder samma del av hjärnan för att känna igen ansikten som seende personer, och kan till och med identifiera ett ansikte utifrån ljudet av någon som tuggar.

På 1990-talet upptäckte neuroforskaren Nancy Kanwisher, genom att skanna sin egen hjärna med fMRI, ett särskilt område som reagerade starkt på ansikten. Detta område döptes senare till fusiforma ansiktsområdet (FFA) – en del av hjärnan särskilt inriktad på ansiktsigenkänning.

Upptäckten förändrade neurovetenskapen och visade bland annat att även blinda personer använder FFA för att känna igen ansikten, till exempel genom beröring eller ljud som tuggande och skratt. Forskning på apor bekräftade att en majoritet av cellerna i deras motsvarande hjärnområde var ansiktsfokuserade. Upptäckterna belönades med Kavli-priset 2024 och ger nyckelinsikter i både normal ansiktsigenkänning och tillstånd som prosopagnosi (ansiktsblindhet).