Forskare i Japan skapar natrium-39 – och tänjer på gränserna för den så kallade dropplinjen.

De flesta kemister fokuserar på elektroner snarare än atomkärnan, eftersom elektroner är involverade i kemiska bindningar. Atomkärnan består av protoner, vars antal avgör vilket grundämne det är, och neutroner, vars antal kan variera, vilket skapar isotoper.

Forskare i Japan har nyligen skapat natrium-39, den tyngsta kända isotopen av natrium, med 11 protoner och 28 neutroner. Detta gjordes genom att kollidera kalcium-48 med beryllium, och endast nio atomer av natrium-39 observerades. Upptäckten flyttar den så kallade "droppinjen" och bidrar till vår förståelse av atomkärnors stabilitet.