Under största delen av jordens historia bestod livet av de enklaste organismerna, men sedan hände något som ledde till en häpnadsväckande mångfald och i slutändan det komplexa liv vi ser idag. Forskare kämpar fortfarande med att förstå exakt vad det var.

För 542 miljoner år sedan fanns inget liv på land och endast enkla djur levde i haven. Under den kambriska explosionen, som varade i 20 miljoner år, uppstod en enorm mångfald av djurarter. Orsaken är fortfarande okänd, men teorier inkluderar ökade syrenivåer, tillgång till mineraler, utvecklingen av nervsystem och ekologiska förändringar.

Rovdjur och bytesdjur utvecklade nya försvar och jaktmetoder, vilket drev på evolutionen. Synens uppkomst kan ha spelat en avgörande roll. Oavsett orsaken var denna period avgörande för livets utveckling, inklusive människans ursprung.