Vätgasbilar verkar fantastiska: väte och syre in, bara vatten ut. Men om vätet kommer från smutsiga kraftverk som släpper ut koldioxid, kanske din hållbara bil inte är så grön trots allt.

En bränslecell drivs av väte och syre och avger endast vattenånga. Större versioner kan driva bilar, vilket låter miljövänligt, men vätet måste produceras – ofta från fossila bränslen. Bränsleceller fungerar annorlunda än förbränningsmotorer. De har en anod, elektrolyt och katod, där väte splittras i protoner och elektroner. Elektronerna driver en motor innan de återförenas med syret och bildar vatten.

Väte kan framställas genom elektrolys med förnybar energi, men idag kommer 96 % från fossila bränslen, vilket orsakar stora koldioxidutsläpp. Bränslecellsbilar laddas snabbt och har lång räckvidd, men är mindre effektiva än batteridrivna elbilar. Framtida metoder som solspjälkning av vatten kan göra tekniken mer hållbar.