När du släpper ett föremål är det faktiskt ganska svårt att avgöra om det faller med en konstant hastighet eller ökar i hastighet medan det faller, men Galileo insåg detta...

När man släpper ett föremål är det svårt att avgöra om det faller med konstant hastighet eller accelererar. Galileo insåg detta och började undersöka det genom att låta föremål falla från olika höjder. Han byggde en lutande träramp för att mäta acceleration, eftersom en flack lutning minskade luftmotståndet och saktade ner rörelsen.

För att mäta tiden använde han vattenflöde, där mängden vatten motsvarade tiden det tog för en boll att rulla en viss sträcka. Experimentet visade att bollen accelererade – den täckte längre sträckor ju längre den rullade. Genom att placera klockor längs rampen kunde han höra att de ringde med jämna tidsintervall, vilket bekräftade att föremål faller enligt en matematisk regel: den tillryggalagda sträckan ökar med kvadraten på tiden. Galileo upptäckte alltså att gravitation får föremål att accelerera och att styrkan i gravitationen kan mätas genom denna acceleration.