Växtpollen finns överallt på våren, men eftersom det är så litet inser du förmodligen inte att det som får dig att nysa är en levande, andande och rörlig version av växten – en som utgör halva dess märkliga livscykel.

Föreställ dig en utomjordisk art där små varelser föds individuellt, parar sig och dör, medan deras avkomma växer upp till normala stora individer – och cykeln upprepas. Märkligt? Det är precis vad som händer med växter och pollen.

Ett pollenkorn är inte en spermie utan en självständig, levande växt med en uppsättning DNA. När pollen når en embryosäcken på en honblomma skapar den en tub för att överföra två spermier, som befruktar ett ägg och bildar ett frö. Alla landväxter, från träd till blommor, använder denna komplexa, nästan utomjordiska fortplantningsstrategi.