Vad är essensen av att vara vid liv? Detta är frågan som genetiker och cellbiolog Paul Nurse utforskar i sin bok What Is Life? Kärnan i livet är cellen – en enhet som kan växa, dela sig och reproducera sig.
Det finns ingen enkel definition av liv. Vad skiljer något levande från något icke-levande? Paul Nurse utforskar frågan genom fem biologiska principer:
- Cellen – Livets minsta enhet, kapabel att växa, dela sig och reproducera sig. Forskning på jästceller har visat att grundläggande mekanismer för celldelning är gemensamma för allt liv.
- Genen – Gregor Mendel visade att ärftliga egenskaper överförs i enheter, det vi idag kallar gener.
- Evolution genom naturligt urval – Charles Darwin insåg att ärftliga variationer som ger fördelar sprids i populationer.
- Kemi – Liv består av komplexa kemiska reaktioner, organiserade genom cellers inre struktur.
- Information – Liv hanterar information, från DNA till reglering av ämnesomsättning.
Dessa principer förklarar hur liv kan existera och utvecklas.
