För två miljarder år sedan bildades en magmatisk bergart i norra Sydafrika. Inte långt därefter kröp några bakterier in i sprickor i den bergarten och fastnade inuti när sprickorna täpptes igen av en massa lera. Men den bakteriekolonin dog inte. Den bara den bara hängde kvar där i miljarder år, tills forskare bröt upp den.

För två miljarder år sedan fastnade bakterier i en spricka i en sydafrikansk bergart. De isolerades och missade jordens utveckling, men dog inte. Forskare hittade dem 2024, det äldsta levande tinget. Tidigare hittades 100 miljoner år gamla bakterier i havsbotten. Dessa kolonier har levt isolerade i miljarder år, troligen tack vare stabila bergarter och mineraler som ger näring. De överlever och frodas, vilket väcker frågor om liv i extrema miljöer, även på Mars.