Gregor Mendel, genetikens fader, upptäckte gener 37 år före alla andra – genom att studera fysik.

Gregor Mendel, född Johann Mendel 1822, växte upp i en fattig bondfamilj i Österrike. Hans begåvning gjorde att han skickades till skola, men familjens ekonomi försämrades när hans far skadades. Mendel kämpade med psykisk ohälsa och tvingades ofta avbryta studierna. Han studerade fysik och filosofi, men för att få ekonomisk trygghet gick han i kloster. Där undervisade han, men misslyckades med att få lärarcertifiering.

Han började istället forska om arvet och valde ärtväxter, eftersom tidigare forskning visat att de var lämpliga. Under åtta år odlade han 30 000 plantor, analyserade data och formulerade arvsprinciperna vi använder än idag. Hans forskning ignorerades tills tre forskare återupptäckte den 1900.

Mendels framgång berodde inte bara på hans begåvning utan också på omständigheterna – han var på rätt plats vid rätt tid.