När livet utvecklades till sin nuvarande mångfald var övergången från vatten till land en av de största förändringarna. En nyckel var lungornas utveckling, men forskning visar att deras evolution skedde på ett annat sätt än man tidigare trott.

Tidigare trodde man att lungor utvecklades från fiskars simblåsor, men nyare forskning visar att det var tvärtom – simblåsor utvecklades från lungor. Lungor fanns redan hos tidiga benfiskar, och vissa nutida fiskar, som fengäddor, har fortfarande fungerande lungor.

Genetiska studier tyder på att lungor utvecklades långt före landryggradsdjuren, kanske redan hos de första käkförsedda fiskarna. Tetrapoder använde lungor för andning, medan många benfiskar anpassade dem till att reglera flytkraft.