Kejsarpingviner återvänder från havet för att mata sina ungar. Dramatiska scener utspelar sig när de tvekar vid kanten av den antarktiska havsisen och de ser en hotande sjöleopard.

Kejsarpingvinen återvänder till platsen där den senast lämnade sin unge och ropar för att hitta den. När de återförenas matar den vuxna sin unge. Med en förälder tillbaka kan den andra ge sig ut till havs. Vid iskanten tvekar pingvinerna inför sjöleopardens hot. Den ligger i bakhåll och anfaller när pingvinerna dyker i vattnet, ofta med dödlig utgång. När hotet verkar borta, skyndar sig de kvarvarande i säkerhet. Snart blir ungarna flygfärdiga, och vid höstens slut vandrar de vuxna åter över isen för att möta ännu en antarktisk vinter.