Forskare vid Lunds universitet i Sverige har för första gången analyserat mjukvävnad från en fossiliserad Plesiosaurus (svanödla). Resultaten visar att den långhalsade havsreptilen hade både slät och fjällbeklädd hud. Detta var troligtvis för att den både skulle kunna simma snabbt och röra sig längs ojämna havsbottnar.

Forskare på Lunds universitet har analyserat en 180 miljoner år gammal plesiosaurie från Tyskland med välbevarade mjukdelar. Studien visar att den hade både slät, fjällös hud och fjäll på olika delar av kroppen. Fjällen kan ha förbättrat simförmågan, likt havssköldpaddor, eller gett skydd och fäste vid jakt på havsbotten.

Detta är första gången en sådan hudstruktur rapporteras hos en Plesiosaurus, vilket förändrar synen på deras anpassningar. Fyndet visar också vikten av bevarade mjukdelar för att förstå utdöda djurs utseende och ekologi.