Man kan föreställa sig att de riktigt framgångsrika varelserna är generalister: De har goda förmågor att anpassa sig till olika sorters mat, olika sorters miljö, och så vidare. Vi människor är typiska generalister. Orkidéer, däremot, de är extrema specialister. Ändå har de lyckats sprida sig till nästan varje hörn av jorden.

Det kan de vara tack vare att de kan förklä sig på olika sätt, och utnyttja sin omgivning till max. Deras små frön är mycket näringsfattiga och måste få näring (som de i princip stjäl) från svampar för att kunna växa upp. Då kan de å andra sidan växa på ställen där inga eller få andra växter trivs, och på så vis slippa konkurrensen.

Många orkidéer har också blommor som både liknar och doftar som parningsvilliga insektshonor. Då lockas hanar till dem för att para sig, men de luras istället på pollen, som de kan föra vidare till andra luriga orkidéer, så att de pollineras.