I slutet av 1700-talet fann Napoleons soldater en sten som skulle få avgörande betydelse för tolkningen av hieroglyferna vid staden Rosetta i Egypten: Rosettestenen. Stenen innehöll en inskription med samma text, fast på tre olika skriftspråk: Egyptiska hieroglyfer, egyptiska med demotisk skrift och antik grekiska med grekisk skrift.
En fransman, Jean-François Champollion, och en engelsman, Thomas Young, tog sig an den överväldigande uppgiften att tolka rosettestenens texter. Vem skulle hinna först?
